La Giralda es la torre campanario de la catedral de Sevilla y es uno de los edificios más representativos de Sevilla. Desde su construcción fue la torre más alta de la ciudad con sus 97,5 m de altura, 104,1 m incluyendo al Giraldillo. Pero en 2010 se construyó la Torre Sevilla que la sobrepasa en altura, sin embargo la Giralda sigue siendo el icono mundial por excelencia de Sevilla, siendo el más fotografiado de toda la ciudad por los miles de visitantes que diariamente visitan Sevilla, lo que la convierte en una de las imágenes más famosas de la ciudad y de toda Andalucía.
El 29 de diciembre de 1928, fue declarada Patrimonio Nacional; en 1987, integró la lista del Patrimonio de la Humanidad. La palabra giralda es sinónimo de veleta, especialmente cuando tiene una figura humana o de animal.
Tiene la estructura clásica de los alminares almohades que se seguirá usando durante siglos en la mayoría de los campanarios mudéjares. Está compuesta por un prisma central de base cuadrada, rodeada por los cuatro muros externos. Entre ambas estructuras se sitúan las rampas de subida. La gran altura de este alminar la hace destacar de entre todas las demás influyendo su decoración en franjas verticales que le confiere una airosidad especial.
La torre fue constituida por dos cuerpos diferentes aunque perfectamente unidos, mostrando un ejemplo perfecto del crisol de culturas existente en la ciudad.
El cuerpo musulmán es el más antiguo, fue iniciado en 1184 por orden de Abu Yaqub Yusuf para ser el alminar de la mezquita almohade de Sevilla. Su construcción duró muchos años,
En la base de la Giralda se encuentran en sus piedras varios epígrafes en latín, procedentes de edificios de la Hispalis romana. Parece ser que se reutilizaron como material de construcción piedras del teatro, el foro, etc, que habían quedado en desuso o abandonados tras la conquista musulmana.
La construcción tomó como referencia el alminar de la mezquita Kutubia (70 metros) de Marrakech, (Marruecos) y considerada obra maestra del arte hispano-magrebí. También se la considera hermana de la gran Torre Hasan (60 metros) de Rabat (Marruecos).
A raíz de un terremoto ocurrido en 1365 la Giralda y otros edificios emblemáticos de la ciudad fueron seriamente dañados y se perdió el yamur original, conjunto de cuatro esferas o "mazanas" de tamaño decreciente en cobre dorado que coronaba la torre. En aquel momento fue sustituido por una sencilla espadaña.
El segundo cuerpo de la Giralda, lo constituye el campanario, y ya se hizo en periodo cristiano y fue inaugurado en 1568 y fue construido por el arquitecto cordobés Hernán Ruiz II también conocido como Hernán Ruiz El Joven. El campanario tuvo un remate en forma de estatua que representara la Fe.
Originalmente Giralda era el nombre que tenía la figura de la Fe, una enorme estatua realizada por el escultor Juan Bautista Vázquez El Viejo sobre el modelo previamente diseñado por el pintor Luis de Vargas, que con más de 4 m de altura (7 con el pedestal) corona el campanario y que fue instalado en el mismo año 1568. El nombre proviene de los giros que se producían en la figura con los cambios de viento, pues hace las veces de veleta. Con el paso del tiempo, ese nombre pasó a denominar a la propia torre, conociéndose la figura como el Giraldillo.
El siguiente cuerpo que tiene encima del de campanas es el cuerpo de las azucenas, que cuenta con cuatro jarras de azucenas de bronce, una en cada esquina. Las actuales azucenas son reproducciones de las antiguas, casi desaparecidas por el deterioro del tiempo. Son obra del conocido orfebre Fernando Marmolejo Camargo, que incluso tuvo el honor de colocarlas, Y encima de este existe otro cuerpo más de estilo renacentista formado por el cuerpo de carambolas, cuerpo de estrellas, cúpula y cupulín y sobre éste la estatua de la Fe.
Como curiosidad cabe destacar el hecho de que la Giralda no tiene escaleras, sino 35 rampas suficientemente anchas, y cuenta la leyenda que se hizo asía para permitir que el sultán de aquella época, que gobernaba Sevilla, subiera por la rampa montado a caballo para ver la bella estampa que se divisa, desde su mirador.
Por el mundo hay bastantes réplicas de la Giralda, siendo la más relevante la que hay en de Kansas City, estado de Missouri, EE. UU. Ciudad hermanada con Sevilla, donde está reproducida junto con una réplica también de la Plaza de la Virgen de los Reyes.
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